基诺族现有人口1.8万多。基诺族主要居住在云南省西双版纳傣族自治州景洪市的基诺民族乡，其余住在基诺乡四邻的山区。

   “基诺”是本民族的自称，意思是“尊重舅舅的民族”。基诺族有自己的语言，基诺语属汉藏语系藏缅语族，没有本民族文字，过去多靠刻木记事。

   关于基诺族的族源，没有文字记载。据传说，基诺族是从普洱、墨江，甚至更远的北方迁来的，祖先是三国时期诸葛孔明南征部队的一部分，因与大部队走散而留在这里。

   基诺族信仰原始宗教，相信万物有灵，崇拜自然，崇拜祖先，供奉诸葛孔明。

   基诺族普遍喜欢住在平缓的小山坡上，住房多为干栏式建筑。干栏式竹楼分为两种：一种是有一个火塘的竹楼，内居一个父亲家庭的全体成员；另一种长方形竹楼，楼内共居着同一父系家庭数代人。干栏竹楼楼上住人，楼下圈养牲畜。

   基诺族人聚居的基诺山，属热带地区，这里各种特产十分丰富。除水稻、玉米等主食外，基诺山里的各种山珍野味也给基诺人提供了丰富的营养食品。

   基诺族妇女大多能纺线织布并制有著名的“砍刀布”。男子通常穿无领无扣的对襟黑白花格上衣，衣服背面正中缝上一块方形红布，上绣一朵美丽的太阳花，下身着白色或蓝色宽大的长裤或短裤。男子服装上的太阳花来源于基诺族的一个动人的爱情故事。女子上身穿无领对襟杂色小褂，下系镶红边黑色开合短裙，现在也有改穿长裙的。基诺妇女习惯裹绑腿、头顶挽髻。她们头上还戴有白厚麻布，后披翅长及肩部的披风尖顶帽，显得既庄重大方又活泼俏丽。

   基诺山竹类繁多，基诺族男子普遍会竹编手艺。细细的竹片，经他们的巧手编出花纹美观精巧的各种工艺品和生活用品。用竹筒做的打击乐器"奇可"是基诺族喜庆和歌舞活动中不可缺少的，演奏起来音色优美和谐。

   基诺族有丰富的史诗、故事和传说。《玛黑和玛钮》反映的是关于远古时代人类起源的洪水故事。

   基诺族有自己特有的民族习俗、祭祀礼仪和节日。比如"上新房"习俗：父亲去世一年后，儿女们要重盖新房，意思是把自己的房子献给父亲，新居落成时要举行一次隆重的祭祀活动 。

   每个基诺族少年长到15岁左右就要举行成年礼，并要改装易服穿戴成年人的衣饰。举行成年仪式时，父母要送给儿女全套的生产工具和成年人的衣饰，女孩子还要梳成年人的发式。成年仪式上，寨子里的长老要带领大家歌唱史诗，讲述传统的道德规范，讲述劳动和生活的艰辛。

   "打铁节"，基诺语称"特毛切"，这是基诺族最隆重的节日，一般于每年农历十二月举行，历时三天。节日第一天上午要举行剽牛仪式，午 后寨子里的长者敲响牛皮大鼓，人们情不自禁地随着鼓点围着大鼓跳起粗犷的舞蹈，这就是 基诺人欢庆丰收的"太阳鼓"舞。太阳鼓是基诺族最神圣的祭器和乐器，每个村寨一般都有 两面，分公鼓和母鼓。他们视太阳鼓为神灵的化身和村寨的象征。祭祀太阳鼓，目的是祈盼 它能保佑全寨人丁兴旺、五谷丰登。

   新米节，亦称"吃新米"。每年农历七八月间，谷物即将成熟的时候，基诺族人就从田地里采集一些新谷子、蔬菜和瓜豆，再杀几只鸡，请亲戚朋友到家里共同品尝新米、陈酒、鲜肉、绿菜，同时举行一些仪式。人们边吃边唱，欢乐的歌声常常通宵达旦。